Analyse meerjarenplan: Van ambitie voor alle dorpen naar centraal afkooksel

LVB – Lijst van de Burger Pepingen nam het langverwachte meerjarenplan van cd&v, DVP en N-VA grondig onder de loep. Met een fijne kam, maar ook met gezond verstand en respect voor de Pepingenaren en dorpen. “We stellen ons grote vragen bij de geplande centralisatie van investeringen en dienstverlening naar centrum Pepingen. Dat staat haaks op een dorpenbeleid op maat en nabije dienstverlening. Gedragen projecten worden afgezwakt of gewoon geschrapt, met alle kosten vandien. Dat moet en kan anders”.

Op de foto: geen aangename belevingsbib met tuin, zaal en dienst Vrije Tijd (536m²) maar een kleinere zolder (300m²) in centrum Pepingen naast het gemeentehuis

LVB – Lijst van de Burger plaatst grote vraagtekens bij de geplande centralisatie. Bijna alle dienstverlening en investeringen worden naar centrum Pepingen getrokken. “Dat staat haaks op het pleidooi voor bruisende dorpskernen, dorpenbeleid op maat en nabije dienstverlening. Het argument van bereikbaarheid vervalt als je tegelijk openbaar vervoer laat afschaffen. Hechte, levendige dorpen zijn belangrijk voor jong en oud in al onze deelgemeenten.”

De ‘alternatieven’ blijken vooral kleiner, duurder en onvermijdelijk trager:

Educatieve belevingsbib in Bellingen wordt zolderbib in centrum

De geliefde bibliotheek verbonden met het gerenoveerd zaaltje in Bellingen wordt geen educatieve belevingshub met zaal, tuin en ruimte voor dienst vrije tijd (536m²), maar wordt ingeruild voor een kleinere zolder (300m²), die de gemeente al voor een 2de keer veel te duur zal aankopen. Kostprijs 680.000 euro, maar wellicht meer want de zolder moet nog volledig ingericht worden.

Participatie op maat?

De ‘massale’ steun voor deze zolderbib op de participatieavond van 26 juni valt sterk te nuanceren: het ging om één van de vele thema’s op het enige participatiemoment dat dit bestuur hield in aanloop naar dit meerjarenplan. Deze werd bijgewoond door slechts 25 Pepingenaren, ofwel 0,5% van onze bevolking. Onder hen géén jongeren, géén jonge gezinnen, een beperkt aantal verenigingen,… Er was geen digitaal alternatief, online bevraging of andere oproep. De volledige resultaten zijn niet publiek beschikbaar – enkel de rapporten geschreven en herschreven door consultants.

99,5% van de Pepingenaren werd niet bereikt of betrokken. Dat is helemaal geen representatief resultaat om beleid op te baseren. Bovendien werd geen enkele adviesraad bevraagd. Het toekomstplan dat uitgetekend werd met het bibliotheekpersoneel werd al helemaal aan de kant geschoven, net als het verkiezingsresultaat waar bijna de helft van de kiezers voor het behoud en de renovatie van de huidige bib koos.

Pepingenaar betaalt 2 keer

Dit bestuur kiepert maar liefst 200.000 euro aan voorbereidende kosten voor de bib, gemeentehuis en nieuwe jeugdlokalen in de vuilnisbak. Plannen en studies beginnen opnieuw van nul. De Pepingse belastingbetaler betaalt twee keer en krijgt er uiteindelijk minder voor terug.

Betere bereikbaarheid?

Het argument van bereikbaarheid vervalt als je tegelijk openbaar vervoer laat afschaffen of continu omrijden. Quasi alle Pepingse deelgemeenten en Pepingen-centrum hangen af van één en dezelfde buslijn 164. De 2 extra buslijnen die langs Pepingen-centrum rijden (R72 en R53) doen alleen (een deel van) Elingen en de Ninoofsesteenweg in Pepingen aan. Dat heeft dus geen invloed op een betere bereikbaarheid vanuit of binnen de deelgemeenten. De bib in Bellingen voorziet al alle mogelijkheden voor vlotte toegankelijkheid en duurzame en veilige mobiliteit (fietsenstalling, in zone 30 en trajectcontrole, met fietssuggestiestroken).

Alleen kernversterking voor Pepingen-centrum?

Geldt kernversterking in Pepingen alleen voor het centrum? LVB gelooft in sterke, bruisende en hechte dorpen met nabije dienstverlening. Ook in Bellingen is er veel passage vanwege de aanwezigheid van de zaal De Kring, kasteelklooster Ter Loo, OC Ter Loo, GBS Spring in ’t Veld, de voormalige Abdijkerk en kan de bib floreren. De kinderen van de lagere school en van het opvangcentrum hebben alvast veel aan deze locatie. Op die manier wordt overlast ook beperkt en gespreid, want het kan wel eens druk worden als aan het gemeenteplein alle gemeentediensten, dienst vrije tijd, kinderopvang, bibliotheek én 20 extra betaalbare woningen gecombineerd worden.

Publiek patrimonium verkocht zonder toekomstplan

De volledige site in Bellingen wordt nu verkocht (incl bib, vroegere gemeentehuis, zaaltje, woning). Het bestuur weet zelf niet wat er in de plaats zal komen. Verenigingen verliezen hun vaste stek. Publiek vastgoed wordt verkocht zonder een toekomstplan. De bib wordt met tal van andere functies samengeduwd rond het gemeenteplein, zonder dat de infrastructuur daarop aangepast wordt. Weg tuin, weg ruimtegevoel, weg laagdrempelige cultuurhub, weg toekomstvisie.

Gemeentehuis enkel nieuw onthaal: geen structurele verbetering van dienstverlening, noch efficiëntiewinst

De nodige verbouwing van het gemeentehuis blijft beperkt tot een onthaal en lift naar de ‘zolderbib’. Dat zijn vooral ingrepen in de marge. Zonder integratie en betere samenwerking met het OCMW, betere werkruimtes, archief of aangepaste gespreksruimtes is er geen sprake van structurele verbetering van de dienstverlening en geen efficiëntiewinst. Dat is nochtans wat echte meerwaarde oplevert voor onze burgers. Doordachte investeringen juichen we toe, maar het nieuwe voorstel is slechts een ondermaats doorslagje van het Zagerij-project van 2012. Ook toen wou men teveel functies samenduwen op een te kleine en onaangepaste oppervlakte voor een te hoge prijs.

En wat met mogelijke overlast? Een dienstenplein klinkt mooi, maar is de draagkracht van het huidige gemeenteplein langs een drukke steenweg hierop aangepast als én alle gemeentediensten, én dienst vrije tijd, én kinderopvang, én bibliotheek, én 20 betaalbare woningen hier gecombineerd worden? Dat werd niet onderzocht of nagevraagd.

Het cd&v-, DVP- en N-VA-bestuur noemde de investering in een vernieuwd gemeentehuis niet verantwoord tegenover de inwoners en de andere noden in het dorp, maar vergeet dat dit binnen een voorzien budget van 8 miljoen investeringen en 2 miljoen euro leningen voorgesteld werd. We zien niet hoe cd&v, DVP en N-VA nu beter tegemoet komen aan de noden van onze inwoners met een meerjarenplan dat met een budget van 11,5 miljoen investeringen en 4,3 miljoen euro (!) nieuwe leningen voornamelijk projecten afschaft of afslankt ten voordele van enkele prestigeprojecten. We zien ook niet in hoe 200.000 euro aan voorbereidende kosten in de vuilnisbak kieperen en de Pepingenaren twee maal laten betalen voor plannen en studies, bijdraagt tot een beter toekomstplan.

Dat is voor ons een groot onevenwicht in het meerjarenplan en de reden waarom we stellen dat de Pepingenaren meer gaan betalen om uiteindelijk minder dienstverlening terug te krijgen.

Deze verbouwing met aangepaste werkruimtes wordt het dus niet, er komt enkel een nieuw onthaal en een lift:

Nieuwe jeugdlokalen: veel vragen

We staan met LVB achter nieuwe jeugdlokalen en betreuren dat dit bestuur stokken in de wielen stak van een gedragen, praktisch en financieel haalbaar alternatief zoals de pastorie(tuin) in Pepingen. Met het uitgespaarde budget kon immers een veel breder jeugdbeleid gevoerd worden, voor alle Pepingse jongeren.

Voor de nieuwbouw reserveert het bestuur evenveel budget als voor de renovatie van de huidige lokalen (660.000 euro) – iedereen die bouwt weet dat dit niet klopt en veel te laag is. Niet te vergeten dat alle voorbereidende kosten voor plannen en studies volledig opnieuw moeten gemaakt worden.

Voor de nieuwe locatie werd geen participatie georganiseerd, nochtans een must bij grote projecten.

Vraag is ook of de buitenspeelruimte zal voldoen, want ondanks de open omgeving is de nieuwe locatie ook beperkt door de nieuwe bebouwing, omgevingswerken voor o.a. verplichte toegangswegen en groenbuffers, door landbouwgrond en door afgeschermde kunstgras- en voetbalvelden.

Minder betaalbare woningen voor jonge gezinnen

Vlaanderen vraagt lokale besturen om te versnellen in het woonbeleid, op straffe van boetes.

Maar dit cd&v-, DVP- en N-VA-bestuur gaat juist voor minder betaalbare woningen en enkel nog in Pepingen-centrum.

Het project in Bogaarden werd in alle stilte verminderd tot ⅓ van het oorspronkelijke plan. Van de oorspronkelijke 18, later 11, nu nog 6. Weg spreiding, weg ambitie, weg maatschappelijk nuttige functie voor onze jonge gezinnen.

Wonen wordt alsmaar duurder, ook in Pepingen en omstreken. Betaalbaar wonen in eigen streek is duidelijk geen prioriteit voor dit bestuur. Binnenkort dan ook dure woningen op de sites van de Bellingse bib of de Chirolokalen in Beert?

Het sportbeleid: één kunstgrasveld

Het sportbeleid wordt gereduceerd tot één renteloze lening van 150.000 euro voor een kunstgrasveld, dat nadien enkel voor voetbal kan gebruikt worden en ook de speelruimte aan de nieuwe Chirolocatie beperkt.

Bevroren steun aan verenigingen en gemeenschapsleven

Bevroren budgetten voor gemeentelijke en niet-gemeentelijke zalen, bevroren budgetten voor de verenigingen, maar verhoogde budgetten voor de kerkfabrieken. Zelfs na renovatie van de kerkgebouwen en zonder duidelijkheid over maatschappelijke tegenprestaties bij gebrek aan een helder kerkenbeleidsplan.

Ambitie duurzaamheid en dierenwelzijn op laag pitje

De voorbije jaren raakte Pepingen stevig op koers om haar duurzame doelstellingen te halen.

In het nieuwe meerjarenplan ontbreekt alle echte ambitie op vlak van energie en duurzaamheid. Bomenacties, groepsaankopen, inzet op verduurzaming of energiebesparing in gemeentelijk patrimonium worden allemaal beperkt.

Voor dierenwelzijn blijft het bij de huidige inspanningen, er wordt niet gestreefd naar de doelstellinge van het nieuwe provinciale label van Diervriendelijke gemeente. De beloofde hondenlosloopweide – waar dit bestuur als oppositie stevig voor van leer trok – vinden we niet terug in het meerjarenplan.

Inkomsten uit trajectcontroles?

Uit het budget voor dit meerjarenplan blijkt dat het cd&v-, DVP- en N-VA-bestuur rekent op meer inkomsten uit extra trajectcontroles. Die opbrengsten zullen echter niet meer rechtstreeks geïnvesteerd worden in verkeersveilige maatregelen, zoals dat in de vorige legislatuur wel vastgelegd werd.

Voor LVB – Lijst van de Burger zijn trajectcontroles mogelijk, in overleg en wanneer de wegsituatie het noodzakelijk maakt, maar het mag geen verdienmodel worden. Alle inkomsten moeten rechtstreeks geïnvesteerd worden in verkeersveiligheid in Pepingen.

Meer budget voor consultants dan voor eigen personeel

In dit meerjarenplan gaat er fors meer geld naar consultants, maar wordt er niet in het eigen personeel geïnvesteerd.

Alleen al de beperkte participatie voor dit meerjarenplan – waarbij slechts 7 van de 53 personeelsleden bevraagd werden – leverde een stevige consultancy factuur op van 25.000 euro. Verder zal er minimaal 50.000 euro gaan naar consultants voor rapportage over het meerjarenplan, wat tegenwoordig grotendeels automatisch kan.

Nochtans kaartte LVB – Lijst van de Burger het voorbije jaar al meermaals aan dat het eigen poetspersoneel nog steeds wacht op een rechtvaardige, marktconforme verloning en dat er dringend investeringen nodig zijn in organisatiebeheersing, betere processen en efficiëntiewinst. Voor het verhogen van de maaltijdcheques krijgt de gemeente subsidies maar dit was duidelijk geen prioriteit.

Kerstcadeaus

Saskia Beeckmans (LVB): “Het meerjarenplan deelt enkele kerstcadeaus uit, maar lang niet aan iedereen. Wie buiten de prestigeprojecten valt, blijft in de kou.”

Nieuwe beleidskeuzes?

Eddy Timmermans (LVB): “Het is ver zoeken naar echt nieuwe beleidskeuzes en een toekomstvisie op lange termijn. De afgezwakte versies van projecten uit de vorige legislaturen zijn niet voldoende. We zien bv. de waterzuiveringsprojecten in Bellingen en Beert graag verder gaan, maar waar is het plan voor waterzuivering in Elingen gebleven? De voortgang van de reeds opgestarte fietspadenprojecten in de Eikstraat, Molen(hof)straat, Huttestraat en Hoesnaek zijn uiteraard toe te juichen, maar waar zijn de beloofde extra kilometers fietspaden?”

Onevenwichtig

Johan Peetroons (LVB): “Er is maar weinig oog voor wat Pepingen uniek, warm en levendig maakt. We blijven op onze honger zitten, net als een groot deel van onze verenigingen, vrijwilligers, jonge gezinnen, jeugd, landbouwers, ondernemers, … Van een startersbeleid of stimulerende aanpak van onze lokale economie is al helemaal geen sprake. Zelfs een marktje is teveel. Zo’n onevenwichtig beleid verdeelt, maar verbindt niet.”

Klaar voor 2006, niet 2036

Greta Cochez (LVB): “De partijen van de meerderheid tonen nu pas – en eerder beperkt – de wil om projecten zoals waterzuivering of betere dienstverlening uit te voeren, maar kunnen of durven nog steeds niet ver genoeg gaan. Niets doordacht of ambitieus aan, dit plan maakt Pepingen klaar voor 2006, niet voor 2036.”

CONCLUSIE
Het kan anders

Sander Geerts (LVB): “We vrezen dat dit meerjarenplan Pepingen niet leefbaarder, bruisender of nabijer maakt. Integendeel. Het bedient enkele belangen, maar niet het algemene belang. De Pepingenaar betaalt meer, krijgt op termijn minder en wordt amper echt gehoord.”

“Dit bestuur werkt niet samen, maar dicteert. Goed beleid verbindt, dit plan verdeelt. We missen echte inspraak en nieuwe en doortastende beleidskeuzes die kunnen zorgen voor een breder draagvlak van dit plan. Dat kan anders. Dat moet anders. Pepingen verdient beter. LVB – Lijst van de Burger zal zich constructief blijven inspannen om dit meerjarenplan bij te sturen. Voor al onze dorpen en alle Pepingenaren.”

Volg ons op