Fractieleider Sander Geerts (LVB): “Laat duidelijk zijn dat er ook enkele lichtpunten in dit meerjarenplan zitten. We zijn blij dat dit bestuur eindelijk het belang erkent van de projecten waar we met LVB al zo lang voor ijveren, zoals waterzuivering, betere dienstverlening, jeugdinfrastructuur, fietspaden, … en deze werven uit de vorige legislatuur voortzet.” 

“De ontgoocheling zit in de uitwerking van dit meerjarenplan. Het vraagt meer, vernieuwt weinig en geeft minder terug aan alle Pepingenaren. Het is fundamenteel onevenwichtig verdeeld: in elke beleidsdoelstelling worden slechts enkele belangen bediend, maar het bredere plaatje wordt vergeten. Geld dat we niet hebben vliegt door ramen en deuren voor enkele prestigeprojecten. Tegelijk wordt bespaard waar het niet moet, op basisdienstverlening. Vandaag meer schulden en onterecht afgeslankte projecten betekenen morgen minder dienstverlening en minder bruisende dorpskernen. Goed beleid verbetert en verbindt. Dit meerjarenplan verdeelt.”

FINANCIEEL
De rekening is voor de Pepingenaar

De financiële ruggengraat van dit plan baart grote zorgen. Rudi Seghers (LVB): “Het bestuur kiest voor een onverantwoord scherpe bocht, recht richting schuldenberg. cd&v, DVP en N-VA laten alle teugels vieren met 11,5 miljoen euro investeringen en 4,3 miljoen euro (!) nieuwe leningen voor enkele prestigeprojecten, weinig vernieuwing en verder vooral uitgeklede versies van eerdere projecten. Weg is het omzichtig financieel beleid waarmee Pepingen op de rails bleef na de onbestuurbaarheid en tijdens de opeenvolgende crisissen. Nog geen twee jaar geleden verketterden ze de LVB-beleidsploeg voor een toekomstplan van 8 miljoen euro investeringen en 2 miljoen euro leningen, nochtans voor volwaardige projecten en basisdienstverlening.” 

“De schuldgraad verhoogt fors: van 727 euro per inwoner op 1 januari 2026 naar 1261 euro per inwoner op 1 januari 2031. Van de laagste naar de hoogste in de regio, maar liefst + 73%!”

Eddy Timmermans (LVB): “Startensklare projecten zoals de verbouwing van de bib en het gemeentehuis, worden zonder dialoog geschrapt of sterk teruggeschroefd. Resultaat? Zo’n 200.000 euro aan voorbereidende kosten in de vuilnisbak. Plannen en studies beginnen terug van nul. De Pepingse belastingbetaler betaalt twee keer. Pure geld- en tijdverspilling.”

“Het budget moet gestut worden met de uitverkoop van gemeentelijk patrimonium (bib, oude school en woning in Bellingen, Chirolokalen Beert). Deze eenmalige inkomsten worden bovendien zeer rooskleurig ingeschat. Kosten voor een nieuwbouw, onthaal in het gemeentehuis en een ondermaatse ‘zolderbib’ worden veel te laag ingeschat. De Pepingenaren worden hier een rad voor ogen gedraaid. Tegelijk worden alle reserves en buffers opgebruikt, waardoor Pepingen nog minder weerbaar is bij een volgende crisis.”

“De rekening doorschuiven is geen verantwoord of duurzaam investeringsbeleid.”

CONCLUSIE
Het kan anders

Sander Geerts (LVB): “We vrezen dat dit meerjarenplan Pepingen niet leefbaarder, bruisender of nabijer maakt. Integendeel. Het bedient enkele belangen, maar niet het algemene belang. De Pepingenaar betaalt meer, krijgt op termijn minder en wordt amper echt gehoord. Dit bestuur werkt niet samen, maar dicteert. Goed beleid verbindt, dit plan verdeelt.”

“We missen echte inspraak en nieuwe en doortastende beleidskeuzes die kunnen zorgen voor een breder draagvlak van dit plan. Dat kan anders. Dat moet anders. Pepingen verdient beter. LVB – Lijst van de Burger zal zich constructief blijven inspannen om dit meerjarenplan bij te sturen. Voor al onze dorpen en alle Pepingenaren.”