Op de foto: in de vorige legislatuur werd niet alleen naar de statische adviesraden gekeken, maar pionierde LVB met thematische burgerparticipatie, zoals voor de samenstelling van het speelbos in Bellingen.

Sander Geerts (LVB): “Waar het vorige meerjarenplan in Pepingen nog gedragen werd door burgerparticipatie en de adviesraden, was er nu één enkele participatieavond in juni, met amper een vijfentwintigtal – vooral oudere – inwoners. Geen jongeren, jonge gezinnen, te weinig verenigingen, landbouwers, ondernemers, … Geen representatief staal van onze bevolking. De conclusies geschreven en herschreven op maat door duurbetaalde consultants. En de beloofde participatieavonden in het najaar van 2025? Nooit gebeurd. Zo’n 99,5% van onze bevolking werd niet bereikt of betrokken.”

“Van de 53 personeelsleden werden slechts 7 kaderleden bevraagd. De mening van 81% van de organisatie, dus alle poetshulpen, administratieve krachten, arbeiders, diensthoofden, werd niet belangrijk genoeg geacht. Voor deze manke enquête werd 23.000 euro gefactureerd door de consultants van Probis. Er is geen enkele transparantie in welke mate het bestuur rekening hield met deze resultaten.”

Adviesraden uitgehold

Saskia Beeckmans (LVB): “De voorbije jaren trokken cd&v, DVP en N-VA fel van leer tegen de adviesraden, maar de zware politieke beïnvloeding van de nieuwe adviesraden maakt het hen nu onmogelijk om objectief de stem van onze inwoners te vertolken. Daar waarschuwde LVB al meermaals voor in de gemeenteraad. Kandidaten worden geschrapt zonder reden, anderen worden rechtstreeks door schepenen voorgedragen. Nog straffer: voor dit meerjarenplan werden de nieuwe adviesraden zelfs helemaal niet geraadpleegd.”

Geen inspraak, transparantie of debat

“Dat blijkt een kwalijke trend bij dit bestuur. Het blijft bij praten over participatie, maar in de praktijk is er geen inspraak, transparantie of debat. Constructieve voorstellen worden al een heel jaar afgevoerd zonder grondige bespreking of alternatief. De situatie is uniek in Pepingen: het moet zowat de meest nipte meerderheid in Vlaanderen zijn, met één grote oppositiepartij die als enige groeide bij de vorige twee verkiezingen. Toch zijn de noden, behoeften, prioriteiten van een groeiend deel van onze bevolking van geen tel voor het cd&v-, DVP- en N-VA-bestuur en komt ze haar beloftes van participatie met alle burgers en samenwerking in de gemeenteraad niet na. Onbegrijpelijk.”

Meerjarenplan afgehaspeld

Rudi Seghers (LVB): “En nu moet dit plan nog twee dagen voor Kerst door de gemeenteraad gejaagd worden. Het meerjarenplan formuleert enkel vage doelstellingen. Ondertussen is de pers eerder en beter op de hoogte dan onze bevolking of gemeenteraad en staat het meerjarenplan al weken te prijken op de gemeentelijke website, als een voldongen feit. Dat is geen democratisch debat, dat is afhaspelen voor de vitrine. Een schrijnend gebrek aan respect voor de stem van onze inwoners, adviesraden en gemeenteraad.” 

Johan Peetroons (LVB): “We pleiten met LVB voor echte samenwerking met burgers, adviesraden en gemeenteraad, want die is hard nodig voor een plan en toekomstvisie waar we allemaal achter kunnen staan. Pepingen verdient beter en we zullen ons blijven inspannen om dit meerjarenplan bij te sturen voor een leefbaar, bruisend en nabij Pepingen, voor alle dorpen en alle Pepingenaren.”

CONCLUSIE
Het kan anders

Sander Geerts (LVB): “We vrezen dat dit meerjarenplan Pepingen niet leefbaarder, bruisender of nabijer maakt. Integendeel. Het bedient enkele belangen, maar niet het algemene belang. De Pepingenaar betaalt meer, krijgt op termijn minder en wordt amper echt gehoord. Dit bestuur werkt niet samen, maar dicteert.”

“Goed beleid verbindt, dit plan verdeelt. We missen echte inspraak en nieuwe en doortastende beleidskeuzes die kunnen zorgen voor een breder draagvlak van dit plan. Dat kan anders. Dat moet anders. Pepingen verdient beter. LVB – Lijst van de Burger zal zich constructief blijven inspannen om dit meerjarenplan bij te sturen. Voor al onze dorpen en alle Pepingenaren.”