In de vorige legislatuur en in haar verkiezingsprogramma maakte LVB – Lijst van de Burger een duidelijk punt van betere lokalen voor Chiro Karreveld. Fractieleider Sander Geerts: “In nauw overleg met de chiroleiding zochten we steeds naar praktische oplossingen. Zo werd de verwarmingsinstallatie volledig vernieuwd, verschillende herstellingswerken werden uitgevoerd en de brandveiligheid werd in orde gebracht. Dat de huidige burgemeester beweert dat we dit nalieten, is behoorlijk kinderachtig. Zo blaast hij bruggen op nog voor ze gebouwd zijn. Onder leiding van de LVB-bestuursploeg kregen de Chiroleden ook nooit onterechte facturen voor schade. We zien er in de gemeenteraad op toe dat dit ook onder het huidige gemeentebestuur niet gebeurt.”

Pastorij als gemiste kans

LVB gaat altijd voor perspectief. “De herstellingswerken bleven vaak lapmiddeltjes en daarom kozen we in samenspraak met de leiding voor een grondige en betaalbare renovatie en uitbreiding van de huidige Chirolokalen. Toen dit onder buurtprotest en politieke druk moest afgevoerd worden, stelden we alles in het werk voor een alternatieve locatie. Die leek er te komen in de recent vrijgekomen Pastorij: een prima locatie met een grote tuin en grotere lokalen in het hart van onze gemeente, waar de Chiro nog dit jaar haar intrek in zou kunnen nemen. Ook de chiroleiding, ouders en volwassen begeleiders waren al enthousiast over dit idee. De brandweer bevestigde dat alles kon doorgaan met enkele kleine aanpassingen. Het is onzin dat deze optie ’te moeilijk’ was – daar geeft deze meerderheid alweer geen verklaring voor. ”

“Dat voorstel werd eind vorig jaar echter abrupt gestopt toen de kerkfabriek van Pepingen het gebouw niet aan de Chiro, maar aan De Okkernoot gunde, in extremis en ondanks eerdere beloftes. Het gebouw gaat niet naar de eigen jeugd, maar naar een organisatie van buiten Pepingen die er begeleid wonen zal organiseren. De kerkfabriek heeft nochtans een gemeenteraadslid van cd&v/Team Pepingen in de rangen en was dus goed op de hoogte van de dringende nood en de zoektocht naar betere lokalen van de gemeente en Chiro Karreveld.”

“Ondanks de garanties van het LVB-gemeentebestuur, zei de kerkfabriek geen vertrouwen te hebben in de renovatiewerken of in het vermogen van de Chiro om de gebouwen te onderhouden. We betreuren die houding: bij elke samenwerking merken we juist een grote verantwoordelijkheidszin en een groot engagement voor de Pepingse jeugd bij de jonge ploeg.”

Vaagheid troef

Voor LVB is het duidelijk: “De huidige bestuursploeg oogst nu wat ze in de vorige legislatuur – als oppositie – heeft gezaaid. De polarisering rond de renovatie van de huidige lokalen was buitenproportioneel. Vervolgens werd een degelijk en snel beschikbaar alternatief als de Pastorij in Pepingen vakkundig in de kiem gesmoord. Chiro Karreveld blijft nu achter in versleten lokalen zonder enig concreet perspectief op een alternatieve locatie. Dat kan nog jaren duren. Dat verdient deze geëngageerde ploeg jongeren en begeleiders niet. We betreuren deze vertrouwensbreuk.”

“We roepen het gemeentebestuur op tot actie en transparantie. Nu de Pastorij niet overwogen wordt, welke locatie(s) dan wel? Daar is het vaagheid troef, net als voor andere uitdagingen van de gemeente. Jammer dat het bestuur niet verder komt dan enkele verwijten en makkelijke excuses in steeds dezelfde conflictlogica. Veel uitleg, maar alweer niets concreets. LVB deelde geen misleidende informatie, enkel feiten. Het is bovendien goed gedocumenteerd hoe Team Pepingen als oppositie al elke haalbare en afgestemde oplossing afkraakte en prat ging op de eigen kennis en kunde. Elk verwijt was goed. Nu blijkt dat het vooral veel geblaat en weinig wol is: er is geen énkel concreet alternatief of inhoudelijk argument. Het was toen dus vooral om dwars te liggen, niet om de jeugd vooruit te helpen.”

LVB steunt de oproep van Chiro Karreveld tot kalmte en overleg. “Onze blik ligt op de toekomst. Met roddels en uitlatingen over de gebouwen die een loopje nemen met de waarheid, komen we geen stap verder. Vanuit de gemeenteraad blijven we dit dossier van zeer nabij opvolgen. Onze Pepingse jeugd verdient een haalbaar perspectief.”